冰藍世界

未到南極之前，也不知原來「冰」包含那麼多種形態，除浮冰、冰山、冰川等常見名詞外，冰雪背後也可以大有學問。

南極的冰可分為兩大類別：海冰和淡水冰。

海冰

顧名思義，海冰 (sea ice) 源自海水凝結而成的冰。海水因含鹽分，要到 -1.9°C 左右才會結冰。海水成冰時部分鹽分會流走，成冰後鹽分亦會沉澱至底部再溶回海中，因此海冰的鹽分大約只有海水的十分之一。

在無風無浪的冰冷環境下，水面很快會結成一層厚度不足 10cm 的薄冰。在風浪的推撞下，薄冰會分裂成無數細塊、像薄烤餅的餅狀冰 (pancake ice，又稱荷葉冰)。隨著氣溫持續寒冷，餅狀冰會互相交結形成大片的新冰 (new ice)。因接連到岸上而位置固定的稱為固定冰 (fast ice)，隨水漂流在海上的稱為浮冰 (pack ice)。固定冰是很多南極動物如帝王企鵝和食蟹海豹的繁殖地或棲地，浮冰也是很多企鵝夏季的棲地。

固定冰 (fast ice)	堅硬度可讓船隻停泊	厚度足可容許多人在上面走動
我們的船竟會撞上海冰	想不到能踏足在南極海面上	面向彷彿無窮無盡的冰天雪地
冰山 (左) 跟海冰	滿海浮冰與冰山	浮冰依附在冰山周圍
浮冰 (pack ice)	穿梭於浮冰之間	企鵝是海冰上的常客
固定冰上常見到阿德利企鵝	常然也少不了威德爾海豹	浮冰上也常見阿德利企鵝

淡水冰

淡水冰又常稱作冰川冰 (glacial ice)，由下雪後受壓積聚而成，跟冰川的形成差不多。南極的平均雨量跟撒哈拉沙漠相若，但經過數百萬年的累積，鎖住了全球四分之三的淡水。南極看到的冰架、冰山和冰川都屬於淡水冰。

冰架、平頂冰山

南極大部分的地方被一層厚厚的冰覆蓋著，被稱為冰蓋 (ice cap，也稱冰帽或冰冠) 或冰原 (ice sheet)。冰蓋受重力推動緩慢地移向海岸，前緣的冰被推至海面上的部分被稱為冰架 (ice shelf，或冰棚)。冰架底部部分架於海床，部分浮於海上，厚度可達 700 米，其中最大的羅斯冰架 (Ross Ice Shelf) 面積約 50 萬平方公里，跟法國的面積相若。

冰架因源自頂部平緩的冰蓋，頂部會頗為平坦，而從冰架分裂出來的平頂冰山 (tabular iceberg，或平冰山) 亦因繼承了這樣特性而得名。平頂冰山是冰山之中的巨無霸，史上最大的平頂冰山長 335km，闊 97km，面積跟比利時相若；近年最大的平頂冰山則是編號 B15 的平頂冰山，面積約 11,000 平方公里。很多人相信全球氣候暖化將會令愈來愈多平頂冰山從冰架分離。

我這次有幸見識到南極的平頂冰山，雖然跟以上的巨無霸不能相比，但長度也達數公里，高度較我們的船高出約一倍。其中一次經過一群平頂冰山，船行半小時才走完。看著冰山之間透著藍光的狹窄水道，很渴望能乘橡皮艇進入兩座大冰山之間，但當然負責任的領隊都不會安排這樣的危險節目，因為隨時都可能有冰塊從上面掉下來。

白色世界	平頂冰山 (tabular iceberg)	平頂冰山 (tabular iceberg)
磚塊似的平頂冰山	平頂冰山	平頂冰山
層層冰山	平頂冰山	被海水融了又結冰的「鬚」
平頂冰山的高度動輒有數層樓至十數層樓的高度	透出藍光的狹窄水道	像年輪一般的條紋，見證著過去數千甚至數萬年的氣候變化。
一山還有一山高	受長期風蝕後的平頂冰山	快要四分五裂的平頂冰山

冰川、冰山

南極大陸沿岸和南極半島西部有不少冰川 (glacier)，它們的形成跟一般其他地方的冰川相同，都是下雪後因互相擠壓成冰，而冰因自身重量而下瀉而成冰川。

平頂冰山在不斷崩裂、融化和受到風蝕後，也會變成形態各異的較小的冰山 (icebergs)。這些冰山雖然要細小得多，不過形狀百變，加上受到風蝕，活像大自然的雕塑品。

日落冰山	日落冰山	冰山
冰山	冰山	冰山
冰山	冰山	冰山
冰山	冰山	冰山
冰山大半隱沒在水中	冰山上亦常見企鵝	冰山受海浪沖刷或會從中斷開
冰川	冰川	大自然的冰雕

冰的顏色

很多人以為冰是白色或半透明的，其實半透明只會在較細小的冰塊中出現，而白色的冰則是因為冰裡面滲進了空氣所致。南極的冰本身因夠純淨，冰蓋和冰川的冰因自身重量受壓，困在裡面的空氣會漸漸滲出，形成帶藍色的純冰。

冰川在移動過程中，會像銼刀般推走砂石，令冰「變髒」了，看來便變成灰色。

南極還有其他顏色但較罕見的冰：某些雪生藻類可在南極較暖地區的冰上生長，形成一片粉紅色的冰；某些碧綠色的海中浮游植物可滲進冰山底部，若偏巧那冰山因融化、風吹等因素令它上下反轉，便會出現十分罕見的碧綠色冰山。

冰山常會帶有藍色

藍色的冰山

冰川常會滲進砂石泥土

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